Utiliser FS2002 pour créer des cartes VFR

Les pilotes de l'aviation générale utilisent les cartes VFR (ces cartes que, aux Etats-Unis, on appelle, les "sectional VFR") à la fois pour préparer une navigation mais aussi pour suivre leur route lorsqu'ils volent cette navigation. Des exemples de ces cartes se trouvent dans les cartes fournies avec FS2002. En général, une échelle unique couvre un pays -ainsi pour la France 4 cartes sont disponibles. Il n'est pas simple de trouver facilement de telles cartes VFR sur Internet (même si certains sites permettent de trouver ces cartes pour les Etats-Unis). La seule autre solution qui s'offre aux pilotes flightsim est alors de se tourner vers les librairies qui vendent des cartes aéronautiques et, même dans ce cas, il ne sera pas évident, sauf librairires spécialisées et rares, de trouver ces cartes pour des pays autres que celui où l'on vit. Que faire? Nous avons trouvé qu'une solution agréable -et efficace- est tout simplement d'utiliser FS2002 pour "fabriquer" des cartes approchantes de ces cartes VFR. Les navigations en deviennent plus réalistes car, comme dans la vraie vie, le pilote peut alors comparer à la carte ce qu'il voit du cockpit. Ces cartes peuvent utilement être utilisée, par exemple, avec notre tutoriel qui propose une solution innovante pour tracer ses navigations (voir à Une autre technique pour tracer une navigation dans FS"

cliquer sur les vignetttes-liens pour une illustration des cartes VFR que l'on peut obtenir avec FS2002 (portion d'une carte simple à gauche; portion d'une carte élaborée à droite)

Le plus simple est, généralement, de construire rapidement une carte pour une navigation donnée. Cela ne prend que peu de temps. Il suffit de placer quelques espaces aériens à grands traits, les références des terrains les plus importants, par exemple. Des cartes plus élaborées, qui s'approchent encore plus des cartes réelles demandent plus de temps; l'investissement peut être utile, particulièrement pour une carte que l'on centrera sur le terrain que l'on utilise habituellement

La technique que, personnellement, nous utilisons pour les cartes simplifiées, est la suivante (cette description fait donc référence auxoutils graphiques que nous utilisons; il faudra donc que chacun ajuste la méthode fonction de ses propres logiciels graphiques). L'image qui accompagne ce tutoriel illustre le résultat obtenu (nous utilisons un système de textures de remplacement shareware pour FS):

• il faut d'abord se tourner vers FS2002 pour obtenir les images de base. Notre écran a une dimension de 1280 x 800. Nous plaçons FS2002 en mode Plein écran. L'appareil est placé en mode "Transposition" au sol et nous désactivons tout affichage inutile -freins, données FS en haut à gauche, etc)
• il faut ensuite régler la lumière dans FS de telle sorte qu'elle crée des ombres, lesquelles vont amener à retrouver le relief que l'on trouve dans les cartes VFR. Le réglage que nous utilisons est le suivant: 11 juillet, crépuscule (plus particulièrement 1 mn de plus que lorsque FS passe en mode "Crépuscule"). Une obligation est de re-pratiquer ce réglage pour chaque prise de vue
• en mode 1280 x 800, dé-zoomer de 10 fois du zoom le plus bas par défaut de FS semble une valeur correcte. Il semble, que fonction des lieux où l'on élabore une carte dans FS, il faut ré-ajuster les échelles pour obtenir des cartes à échelle uniforme. Dans ce cas, il suffit, généralement, de trouver un zoom de prise de vue et de réduire, une fois les images ré-assemblées et la carte traitée en termes de couleurs, d'un certain pourcentage pour obtenir des cartes ayant une même échelle
• on estime les limites de la carte que l'on va créer. On place l'avion, en mode "Transposition" de telle sorte que la 1ère partie de la carte envisagée soit centrée (et, par exemple, s'affiche dans la meilleure résolution possible -entre autres pour faire apparaître les routes et autoroutes (cela peut être ardû cependant et même certains vides en la matière ne sont pas gênants; il semble, de toute façon qu'il soit quasi impossible de faire apparaître les routes nationales; cela amène donc, pour certains repères, qu'il faudra se contenter d'un laconique "voir la carte" pour le cours de la navigation...))
• on fait une capture d'écran (soit les touches usuelles du système, "Impécr Syst" ou "Alt + Impécr Syst" pour Windows XP, soit un utilitaire de capture -certains sont freewares) puis, en réajustant l'heure pour chaque prise de vue, on procède pour l'ensemble des parties de la carte
• on assemble ensuite, par copier-coller ces vues pour obtenir la carte souhaitée

Commencent alors des opérations de manipulation de la carte de façon à obtenir un aspect de la carte qui sera à la fois réaliste mais qui présentera aussi une "rupture" suffisante pour estomper le fait qu'il ne s'agit pas d'une véritable carte VFR. Pour cela nous jouons, avec un logiciel freeware, sur les couleurs, les saturations, etc.

• personnellement, nous commençons par nous débarasser de la dominante Kodachrome de FS et Windows. On va donc, via les réglages RGB d'un logiciel simple de dessin (nous utilisons le vieux Photo Editor que nous avons conservé de Windows 98). Le principe est d'enlever 3 unité de réglage gamma dans le rouge et le bleu et 2 unités dans le vert. On éclaircit un peu l'ensemble obtenu, en appréciant visuellement. Ensuite, avec un logiciel graphique un peu plus avancé -que l'on peut aussi trouver freeware- on travaille encore l'image. A titre d'exemple, on joue sur "Auto Level" puis dans les réglages de luminosité-couleurs, on joue sur les courbes de couleurs et de luminance (en général, on éclaircit). Enfin, en jouant sur des réglages tels que "Brighten" ("éclaircir"), "Exposure" ("exposition"), "Gamma Bright" ("gamma brillant") et "Contrast" ("contrast"), on arrive à un résulat de base satisfaisant. Ensuite, on enlève de la teinte bleu dans le système RGB pour donner une teinte plus "kaki" à la carte

La dernière partie des opérations consiste à peaufiner un peu. Ainsi, personnellement, nous ajoutons les terrains les plus importants avec leur espace aérien de classe B, un ou deux VOR et, le long de la route, l'essentiel des terrains moins importants. En conclusion, nous sauvegardons la carte en format .gif, ce qui allège le poids (NB: lorsqu'on utilise la carte pour préparer une route, pour conserver le format .gif, il faudra parfois recourir à une conversion (sauvegarder en .bmp puis reconvertir en gif, par exemple) pour éviter une dégradation de qualité que le format .gif peut donner dans certains logiciels