Les feux d'un appareil

Tout aéronef doit être équipé de divers systèmes d'éclairage qui ont diverses fonctions. Ces feux sont habituellement modélisés -plus ou moins bien, surtout en ce qui concerne leur activation/désactivation- dans les FS. On décrit ici leur utilisation en vol. On notera, par ailleurs, que ce tutoriel vaut non seulement pour les avions de l'aviation générale mais, plus généralement, pour tous les types d'appareil

• le "beacon", ou "rotating beacon" est un feu de position: il est le feu qui signifie la présence, pour les personnes au sol alentours, du pilote à bord de l'appareil. Il s'enclenche lors de la checklist qui mène au démarrage moteur voire dès que le pilote est à bord (ce qui n'est pas réalisable dans FS: les feux ne peuvent fonctionner qu'avec, au minimum, la batterie enclenchée -cela n'empêche pas de l'actionner pour respecter les procédures). Il est le dernier feu qui s'éteint, y compris une fois les magnétos, l'alternateur et la batterie désactivés (mêmes remarques).
• le "strobe" ou "feu stroboscopique" ou "feu anti-collision" est le système qui permet un repérage plus facile de l'avion dans les manoeuvres d'aéroports voire en vol. Il s'allume au moment de la checklist de point fixe et s'éteint avec la checklist de sortie de piste (s'allume aussi pour la traversée d'une piste). Certains prescrivent de le laisser en fonctionnement en vol (pour permettre un meilleur repérage de l'appareil; dans ce cas, il convient de les éteindre lorsqu'on vole dans des nuages continus et épais pour éviter des effets réflectifs qui amènent des désorientations spatiales du pilote). NB: les feux stroboscopiques sont typiquement des feux de vol IFR et peuvent manquer sur avion destiné au vol VFR

les feux d'un avion de l'aviation générale

• les feux de roulage ou de "taxi" s'utilisent, comme leur nom l'indique, pour le roulage. Ils s'allument au départ du parking puis s'éteignent au point fixe (où ils sont remplacés par les feux de décollage/atterrissage). Ils remplacent, après la sortie de piste, les feux de décollage/atterrissage (sur les avions de ligne, on éteint les feux de roulage en arrivant à la porte pour ne pas éblouir les équipes au sol). Certains, en général, prescrivent aussi de les éteindre au roulage, de nuit, quand ils risquent d'éblouir le pilote d'un autre appareil
• les feux de décollage/atterrissage ou "landing lights" sont les feux qu'on utilise pour le décollage et l'atterrissage. Ils s'allument au moment de la checklist de point fixe. Ensuite, ils s'éteignent, sur les avions de l'aviation générale, une fois sorti du tour de piste ou de l'environnement d'aéoport (en tout cas à 1500 ft MSL en cas de vol IFR); pour les avions de ligne à 10000 ft. L'inverse pour une arrivée; ils s'éteignent alors à la sortie de piste (où ils sont remplacés par les feux de roulage)
• les feux de navigation sont les feux qui permettent de signaler un appareil de nuit: comme dans le monde maritime, un feu rouge signale le côté gauche de l'appareil, un feu vert le droit et un feu blanc la queue. Ils sont à utiliser de nuit seulement, s'allument après l'allumage moteur et s'éteignent à la mise en configuration parking de l'appareil. Ils permettent aussi de plus facilement repérer quelle est la direction de vol d'un autre appareil

Accessoirement, les feux d'aile ("wing lights), des feux éclairant le bord d'attaque des ailes et les entrées d'air moteur (ils ne sont généralement pas présents dans les avions FS par défaut), sont activés de nuit; ils permettent à la fois une meilleure esthétique dans le cas d'avions de ligne, une meilleure visibilité par rapport aux autres appareils et la vérification visuelle, par le pilote, de la présence éventuelle de givrage. Les feux "turnoff lights" sont des feux installés, en général, sur l'aile près du fuselage et sont utilisés au roulage par les avions de ligne de sorte à mieux voir la trajectoire pendant un virage car ils éclairent à 45° par rapport à l'axe de l'appareil. Sur les avions de ligne, enfin, l'illumination du logo de queue semble une mesure commerciale mais elle est obligatoire au décollage car elle aide au repérage de l'avion. Sinon, cet éclairage du logo est à la discrétion du commandant de bord